Sa loob ng maraming taon, si Ronald dela Rosa — mas kilala ng mga Pilipino bilang “Bato” — ay itinuturing na isa sa pinakamakapangyarihan at kinatatakutang mga tagapagpatupad ng batas sa Pilipinas. Ang kanyang pag-angat mula sa pagiging isang opisyal ng pulisya sa probinsya patungo sa pagiging punong tagapagpatupad ng brutal na kampanya kontra-droga ni dating Pangulong Rodrigo Duterte ay nagpabago sa kanya bilang isang pambansang simbolo ng kontrobersyal na “giyera kontra-droga.” Para sa mga tagasuporta, isa siyang matapang na tagapagtanggol ng kapayapaan at kaayusan. Para sa mga kritiko, siya ay naging isa sa mga mukha ng isang kampanyang inakusahan ng mga grupo ng karapatang pantao na nagbigay-daan sa libu-libong pagpatay na walang kapararakan.
Ngayon, ang dating pinuno ng Pambansang Pulisya ng Pilipinas ay naiulat na nahaharap sa pinakamalaking krisis sa kanyang buhay pampulitika at personal. Ang mga paratang na may kaugnayan sa mga krimen laban sa sangkatauhan, mga imbestigasyon ng International Criminal Court, mga bulung-bulungan ng mga warrant of arrest, at mga dramatikong eksena na kinasasangkutan ng proteksyon ng Senado at mga umano’y pagtatangkang umiwas sa mga imbestigador ay naglagay muli kay Dela Rosa sa sentro ng pambansang kontrobersiya.
Ang isyu ay muling nagpasiklab ng malalim na pagkakawatak-watak sa lipunang Pilipino. Para sa maraming pamilya ng mga biktima ng digmaan sa droga, ang lumalaking kaso ng ICC ay kumakatawan sa matagal nang hinihintay na pananagutan. Gayunpaman, para sa mga loyalista ni Duterte at mga kaalyado ni Dela Rosa, ang imbestigasyon ay tinitingnan bilang pag-uusig sa politika at panghihimasok ng ibang bansa sa soberanya ng Pilipinas.
Ang kwento ni Bato Dela Rosa ay hindi lamang tungkol sa isang pulitiko. Ito ay tungkol sa kapangyarihan, katapatan, takot, hustisya, at ang mahabang anino na ibinuhos ng isa sa mga pinakamadugong kampanya laban sa droga sa kasaysayan ng Timog-Silangang Asya.
Mula Digos hanggang sa Akademya Militar ng Pilipinas
Bago siya naging kilalang pangalan, kilala si Ronald dela Rosa bilang isang simpleng batang taga-probinsya mula sa Digos City sa Mindanao. Ipinanganak noong Enero 21, 1962, lumaki siya sa isang simpleng pamilya kung saan pinahahalagahan ang disiplina at katatagan noong bata pa siya. Kalaunan ay inilarawan siya ng mga kaibigan at kasamahan bilang matigas ang ulo, matindi ang emosyon, at lubos na tapat — mga katangiang kalaunan ay nagbigay sa kanya ng palayaw na “Bato,” na nangangahulugang “bato.”
Determinadong bumuo ng karera sa uniporme, pumasok si Dela Rosa sa prestihiyosong Philippine Military Academy at nagtapos bilang bahagi ng Sinagtala Class of 1986. Tulad ng maraming opisyal ng kanyang henerasyon, gumugol siya ng mga taon sa tahimik na pagsulong sa hanay ng mga tagapagpatupad ng batas nang hindi nakakakuha ng atensyon ng bansa.
Nagbago iyon nang madestino siya sa Davao City.
Noong panahong iyon, ang Davao ay nasa ilalim ng pamumuno ni Rodrigo Duterte, na noon ay nagsisilbing alkalde. Si Duterte ay nakilala bilang isang matigas ang ulong lider laban sa krimen na nagpapakita ng lakas at kawalan ng takot. Sa ilalim ng kanyang administrasyon, nakilala ang Davao dahil sa pagbaba ng bilang ng krimen at sa patuloy na mga paratang ng mga pagpatay na parang vigilante na tumatarget sa mga pinaghihinalaang kriminal.
Kalaunan ay magiging isa si Dela Rosa sa mga pinakamalapit na kaalyado ni Duterte sa loob ng establisyimento ng pulisya.
Ang kanilang relasyon ay lumago nang higit pa sa propesyonal na kooperasyon. Sa paglipas ng panahon, napansin ng mga tagamasid ang pambihirang antas ng katapatan na ipinakita ni Dela Rosa kay Duterte — katapatan na kalaunan ay naging isa sa mga natatanging katangian ng kanyang pagkakakilanlang pampulitika.
Ang Anino ng Davao Death Squad
Matagal nang kumakalat sa Pilipinas ang mga tsismis at paratang tungkol sa tinatawag na Davao Death Squad, bago pa man naging pangulo si Duterte.
Paulit-ulit na sinasabi ng mga organisasyon ng karapatang pantao, mga mamamahayag, at mga saksi na ang mga armadong vigilante sa Davao City ay nagsagawa ng mga pagpatay laban sa mga umano’y kriminal at mga suspek sa droga. Bagama’t patuloy na itinatanggi ni Duterte at ng kanyang mga kaalyado ang pagkakaroon ng isang organisadong death squad, hindi kailanman nawala ang mga akusasyon.
Habang sumisikat si Duterte sa buong bansa, sinundan din siya ng mga paratang na iyon.
Kalaunan ay lumitaw sa publiko ang ilang saksi upang ilarawan ang umano’y mga operasyon na may kaugnayan sa DDS. Kabilang sa mga pinakakontrobersyal na testimonya ay nagmula kina Edgar Matobato at retiradong opisyal ng pulisya na si Arturo Lascañas.
Nagpatotoo si Matobato sa Senado ng Pilipinas noong 2016, na inaangkin na ang DDS ay nagsagawa ng mga pagpatay sa ilalim ng mga utos na umano’y may kaugnayan sa mga makapangyarihang opisyal sa Davao. Pinangalanan niya ang ilang indibidwal, kabilang ang mga kaalyado ni Duterte.
Pagkatapos, noong 2017, hayagang inangkin ni Lascañas na personal siyang nakilahok sa mga aktibidad ng DDS. Inakusahan niya na may mga pagpatay na isinagawa laban sa mga pinaghihinalaang kriminal at ang ilang operasyon ay kinasasangkutan ng direkta o hindi direktang pag-apruba mula sa mga maimpluwensyang tao na konektado sa makinarya sa politika ng Davao.
Ang mga testimonya na ito ay naging pangunahing usapan sa mga kritiko ni Duterte at mga internasyonal na tagamasid.
Gayunpaman, paulit-ulit na itinanggi ni Dela Rosa ang kanyang pagkakasangkot sa anumang ilegal na pagpatay. Mismong si Duterte ang tumanggi sa mga paratang bilang mga gawa-gawang kuwento na nilayon upang sirain ang kanyang administrasyon.
Sa kabila ng mga pagtanggi, ang mga akusasyon ay nakatulong upang maging bahagi ng mas malawak na internasyonal na naratibo na kalaunan ay makakatulong sa pagsisiyasat ng ICC sa giyera kontra droga ng Pilipinas.
Ang Pag-usbong ng “Tokhang”
Nagbago ang lahat noong 2016 nang manalo si Rodrigo Duterte sa pagkapangulo ng Pilipinas sa isang malaking boto.
Isa sa mga pinakamaaga at pinakamahalagang paghirang niya ay si Ronald dela Rosa bilang hepe ng Pambansang Pulisya ng Pilipinas.
Bilang hepe ng PNP, si Dela Rosa ang naging mukha ng publiko sa giyera kontra-droga ni Duterte.
Naglunsad ang administrasyon ng mga agresibong kampanya tulad ng Oplan Double Barrel at Tokhang. Ang terminong “Tokhang” ay nagmula sa mga salitang Cebuano na nangangahulugang “kumatok” at “makiusap,” na tumutukoy sa mga opisyal ng pulisya na bumibisita sa mga pinaghihinalaang gumagamit at nagbebenta ng droga upang hikayatin ang pagsuko.
Sa simula, ang kampanya ay binalangkas bilang isang pagsugpo na naglalayong ibalik ang batas at kaayusan. Pinuri ng mga tagasuporta ni Duterte ang kahandaan ng administrasyon na agresibong harapin ang pagpupuslit ng narkotiko.
Ngunit ang operasyon ay agad na naging kontrobersyal sa buong mundo.
Libu-libong suspek ang napatay sa mga operasyon kontra-droga. Madalas sabihin ng pulisya na ang mga biktima ay “lumaban,” isang salaysay na karaniwang binubuod ng pariralang “nanlaban.” Gayunpaman, kinuwestiyon ng mga organisasyon ng karapatang pantao ang marami sa mga insidenteng ito, na nangangatwiran na maraming biktima ay mga mahihirap na residente na maaaring hindi nakatanggap ng angkop na proseso.
Paulit-ulit na nagbabala ang mga grupong tulad ng Human Rights Watch at Amnesty International tungkol sa mga posibleng extrajudicial executions.
Nagsimulang maglathala ang mga internasyonal na outlet ng media ng mga imbestigasyon na nagdodokumento sa mga pagpatay na may kaugnayan sa kampanya kontra-droga. Kumalat ang mga grapikong larawan ng mga pinangyarihan ng krimen sa telebisyon at social media.
Samantala, patuloy na ipinagtanggol ni Dela Rosa sa publiko ang operasyon.
Iginiit niya na ginagampanan lamang ng pulisya ang kanilang tungkulin na protektahan ang mga mamamayan mula sa kriminalidad at narkotiko. Nagtalo siya na ang problema sa droga ay umabot na sa mapanganib na antas at nangangailangan ng mapagpasyang aksyon.
Para sa mga tagasuporta, isa siyang matapang na opisyal na handang gumawa ng mahihirap na desisyon.
Para sa mga kritiko, kinakatawan niya ang militarisasyon ng pagpupulis at ang normalisasyon ng nakamamatay na puwersa.
Isang Nagdudulot ng Polarisasyon sa Publiko
Isang dahilan kung bakit nanatiling maimpluwensya sa politika si Dela Rosa sa kabila ng mga kontrobersiya ay ang kanyang kakaibang imahe sa publiko.
Hindi tulad ng mga mahusay na pulitiko sa kanyang karera, si Bato ay naglinang ng isang prangka, emosyonal, at kadalasang walang prinsipyong personalidad. Siya ay tumatawa nang malakas, kaswal na nagsasalita, at madalas na umiiyak sa mga emosyonal na sandali sa mga pampublikong pagdinig.
Isang partikular na di-malilimutang sandali ang naganap sa mga pagdinig sa Senado na kinasasangkutan ng mga alegasyon ng katiwalian sa pulisya at proteksyon ng mga sindikato ng droga. Napaiyak si Dela Rosa habang ipinagtatanggol ang kanyang sarili at ang puwersa ng pulisya.
Nakita ng mga tagasuporta ang pagiging tunay sa mga sandaling iyon.
Itinuring nila siyang isang tapat na lingkod-bayan na nabibigatan ng mga imposibleng responsibilidad. Ang kaniyang prangka at madaling pakisamahan na istilo ng pagsasalita ang dahilan kung bakit siya madaling makasalamuha ng maraming ordinaryong Pilipino.
Kahit na bumaba bilang hepe ng PNP, nanatiling malakas ang kanyang popularidad upang makapasok siya sa Senado noong eleksyon 2019 sa ilalim ng koalisyong pampulitika ni Duterte.
Sa loob ng Senado, palagiang ipinagtanggol ni Dela Rosa si Duterte at mariing binatikos ang mga imbestigasyon ng ICC.
Paulit-ulit niyang ikinakatwiran na ang mga korte at institusyon ng Pilipinas ay may kakayahang humawak ng mga lokal na isyu nang walang interbensyon ng ibang bansa.
Lumalalim ang Imbestigasyon ng ICC
Dumating ang mahalagang punto nang pinaigting ng ICC ang pagsusuri nito sa giyera kontra droga ng Pilipinas.
Bagama’t pormal na umatras ang Pilipinas mula sa Rome Statute noong 2019 sa ilalim ng administrasyong Duterte, ikinatwiran ng mga opisyal ng ICC na nananatili pa rin ang hurisdiksyon ng korte sa mga krimeng umano’y nagawa noong miyembro pa ang bansa.
Nakatuon ang mga imbestigador sa mga pagpatay na may kaugnayan sa mga operasyon kontra-droga sa pagitan ng 2016 at 2019, bagama’t ang ilang mga paratang ay nagsimula pa noong mga taon ni Duterte sa Davao.
Habang umuusad ang mga imbestigasyon, madalas na lumalabas ang pangalan ni Dela Rosa sa mga ulat at talakayan dahil sa kanyang pangunahing tungkulin bilang hepe ng PNP noong kasagsagan ng mga operasyon ng Tokhang.
Nakatuon ang imbestigasyon ng ICC kung maaaring panagutan ng mga matataas na opisyal ang malawakang pagpatay.
Para sa mga kritiko ni Duterte, isa itong makasaysayang sandali.
Para sa mga kaalyado ni Duterte, ito ay itinuring na isang pag-atake sa soberanya ng Pilipinas at isang pagtatangka ng mga dayuhang institusyon na diktahan ang patakarang domestiko.
Lalong naging mainit ang klima sa politika matapos lumabas ang mga ulat na may kinalaman sa mga posibleng warrant of arrest na may kaugnayan sa mga dating opisyal.
Mga Tsismis, Takot, at Proteksyon ng Senado
Nitong mga nakaraang taon, tumindi ang espekulasyon tungkol sa posibilidad na si Dela Rosa mismo ay mahaharap sa mga kasong legal na may kaugnayan sa ICC.
Napansin ng mga tagamasid ang mga panahong naiulat na lumiban siya sa mga sesyon ng Senado nang matagal, na nagpalala sa mga tsismis na natatakot siyang maaresto o naghahanda ng mga legal na depensa sa likod ng mga eksena.
Pagkatapos ay dumating ang mga ulat na nagmumungkahi na tinangka siyang lapitan ng mga awtoridad na konektado sa mga ahensya ng imbestigasyon sa Pilipinas.
Kumalat online ang mga ulat na nag-aakusa ng mga dramatikong komprontasyon na kinasasangkutan ng mga tauhan mula sa National Bureau of Investigation malapit sa gusali ng Senado.
Inilarawan ng ilang tagasuporta ni Duterte ang mga pangyayari bilang ebidensya ng pag-uusig sa pulitika.
Gayunpaman, iba ang pagkakaintindi ng mga kritiko sa mga insidente — na ikinakatuwiran na ang mga ito ay sumasalamin sa mga pagtatangkang umiwas sa pananagutan.
Lumitaw din ang mga ulat na pinayagan ng pamunuan ng Senado ang mga kaayusang pangkaligtasan na nagbibigay kay Dela Rosa ng oras upang magsagawa ng mga legal na remedyo bago ang anumang potensyal na aksyon sa pagpapatupad.
Ang mga imahe mismo ay naging simboliko.
Isang dating hepe ng pulisya na dating nauugnay sa mga agresibong pagsalakay laban sa droga ang naiulat na umaasa na ngayon sa proteksyon ng institusyon habang nahaharap sa posibleng internasyonal na pag-uusig.
Imposibleng balewalain ang ironiya para sa maraming tagamasid.
Ang Pag-aresto kay Duterte at ang Dagok sa Pulitika Nito
Lalong naging madrama ang sitwasyon kasunod ng mga ulat na nakapalibot sa mga legal na problema ni Rodrigo Duterte na may kaugnayan sa mga paglilitis sa ICC.
Sa loob ng maraming taon, iginiit ni Duterte na handa siyang harapin ang anumang imbestigasyon at paulit-ulit na ipinagtanggol ang giyera laban sa droga kung kinakailangan upang iligtas ang bansa mula sa pagbagsak ng kriminalidad.
Ngunit ang lumalaking internasyonal na pagsusuri at nagbabagong mga alyansang pampulitika sa loob ng bansa ay lubhang nagpabago sa kapaligiran.
Sa loob ng kampo ni Duterte, naiulat na tumindi ang pangamba na mas maraming opisyal na konektado sa kampanya kontra droga ang maaaring maging mahina.
Kasama rito si Dela Rosa.
Hayagan na ipinahayag ng dating hepe ng pulisya ang pagkadismaya at pagkadismaya sa mga pangyayaring pampulitika sa ilalim ng administrasyong Ferdinand Marcos Jr.
Sa isang punto, iminungkahi pa nga ni Dela Rosa ang mga damdamin ng pagtataksil hinggil sa mga pagbabago sa saloobin ng gobyerno hinggil sa pakikipagtulungan sa mga prosesong internasyonal.
Inilantad ng isyu ang mas malalim na pagkakahati sa pulitika ng Pilipinas.
Ang dating makapangyarihang alyansang Duterte-Marcos ay nagpakita ng mga senyales ng kahirapan habang nagbabago ang mga interes sa politika.
Humihingi ng Hustisya ang mga Pamilya ng mga Biktima
Para sa mga pamilyang nawalan ng mga mahal sa buhay noong panahon ng kampanya kontra-droga, ibang-iba ang mga pangyayari sa ICC.
Marami ang gumugol ng mga taon sa paghahanap ng mga kasagutan.
Ikinakatuwiran ng mga tagapagtaguyod ng karapatang pantao na libu-libong pagkamatay ang hindi pa nalulutas at maraming mahihirap na komunidad ang labis na nagdusa noong mga operasyon ng Tokhang.
Ilang pamilya ang nagsasabing pinatay ang mga kamag-anak kahit na walang makabuluhang pagkakasangkot sa pagbebenta ng droga.
Paulit-ulit na ikinakatuwiran ng mga organisasyong tumutulong sa mga biktima na nabigo ang mga mekanismo ng pananagutan sa tahanan na lubusang imbestigahan ang maraming kahina-hinalang pagpatay.
Dahil dito, ang pakikilahok ng ICC ay naging simbolo ng pag-asa para sa ilang mga nakaligtas at aktibista.
Para sa kanila, ang mga taong tulad ni Dela Rosa ay hindi maaaring basta-basta makaiwas sa masusing pagsisiyasat dahil lamang sa impluwensya o popularidad sa politika.
Ikinakatuwiran nila na mahalaga ang responsibilidad sa pamumuno.
Kung naganap ang mga sistematikong pang-aabuso, naniniwala sila na ang mga matataas na opisyal na nagdirekta o nangangasiwa sa mga operasyon ay dapat sumagot sa mga mahihirap na tanong.
Tumututol ang mga Loyalista ni Duterte
Ngunit nananatiling malaki ang suporta para kay Dela Rosa.
Naniniwala pa rin ang maraming Pilipino na ang kampanya laban sa droga ay nagpabuti sa kaligtasan ng publiko at nagpababa ng kriminalidad.
Ikinakatuwiran ng mga tagasuporta na minana ng administrasyon ang isang malubhang problema sa narkotiko na hindi epektibong natugunan ng mga nakaraang pamahalaan.
Itinuturo rin nila na mismong mga pulis ang nakaharap ng mga mapanganib at armadong suspek sa mga operasyon.
Sa loob ng mga lupon na pro-Duterte, ang mga imbestigasyon ng ICC ay madalas na inilalarawan bilang may kinikilingan, may motibong pampulitika, o minamanipula ng mga dayuhang interes na laban sa kilusang populista ni Duterte.
May ilan din na nangangatwiran na binabalewala ng mga kritiko ang pagdurusang dulot ng ilegal na droga habang nakatuon lamang sa mga paratang laban sa mga tagapagpatupad ng batas.
Para sa mga tagasuporta na ito, hindi kriminal si Dela Rosa.
Siya ay isang sundalong sumunod sa kanyang tungkulin noong panahon ng krisis sa bansa.
Ang Pandaigdigang Atensyon
Nanatiling matindi ang pandaigdigang atensyon kaugnay ng giyera kontra droga sa Pilipinas sa loob ng maraming taon.
Patuloy na sinusubaybayan nang mabuti ng mga internasyonal na organisasyon, dayuhang media, at mga eksperto sa batas ang mga pangyayari.
Ang kaso ng ICC ay binabantayan hindi lamang dahil sa mga legal na implikasyon nito kundi dahil sa kung ano ang kinakatawan nito sa politika.
Maaari bang panagutin ng mga internasyonal na institusyon ang mga makapangyarihang pambansang lider para sa mga umano’y paglabag sa karapatang pantao?
Maaari bang protektahan ng impluwensyang pampulitika sa loob ng bansa ang mga opisyal mula sa pag-uusig nang walang hanggan?
At paano babalansehin ng mga demokratikong lipunan ang soberanya sa mga mekanismo ng internasyonal na hustisya?
Ang Pilipinas ngayon ay nasa sentro ng mga debateng iyon.
Isang Bansang Nahahati
Ang dahilan kung bakit labis na nakakaantig ang kontrobersiya tungkol kay Dela Rosa ay ang katotohanang halos lahat ng pangunahing fault line sa lipunang Pilipino ay apektado nito.
Kabilang dito ang:
- Batas at kaayusan laban sa karapatang pantao
- Pambansang soberanya laban sa internasyonal na pananagutan
- Katapatan sa politika laban sa kalayaan ng institusyon
- Takot sa krimen laban sa takot sa pang-aabuso sa kapangyarihan
Para sa maraming Pilipino, nananatiling malalim na personal ang mga taon ng digmaan sa droga.
Naaalala ng ilan na mas ligtas ang pakiramdam nila.
Ang iba ay naaalala ang mga libing.
Ang ilan ay naaalala ang disiplina at kaayusan.
Naaalala ng iba ang dugo sa mga lansangan.
Ang pagkakahati na iyon ay hindi kailanman tunay na naghihilom.
Ang Hindi Siguradong Kinabukasan ni Bato Dela Rosa
Sa kasalukuyan, nahaharap si Ronald dela Rosa sa marahil pinaka-walang katiyakang kabanata ng kanyang buhay.
Ang dating kinatatakutang kumander ng pulisya na nagkukunwaring malakas sa mga press conference sa telebisyon ay napapalibutan na ngayon ng kawalan ng katiyakan sa batas at tensyong pampulitika.
Patuloy na umiikot ang mga tanong:
Ipatutupad ba sa huli ang anumang warrant of arrest na may kaugnayan sa ICC?
Makikipagtulungan ba ang mga institusyon ng Pilipinas?
Matagumpay kayang hamunin ni Dela Rosa ang hurisdiksyon at mga legal na proseso?
O sa kalaunan ay tatayo siya sa harap ng isang internasyonal na hukuman upang sagutin ang mga paratang na may kaugnayan sa isa sa mga pinakakontrobersyal na kampanya laban sa droga sa modernong kasaysayan ng Asya?
Wala pang nakakaalam sa huling resulta.
Pero isang bagay ang tiyak: ang kwento ni Bato Dela Rosa ay hindi na lamang tungkol sa isang dating hepe ng pulisya.
Ito ay naging isang mahalagang pagsubok para sa Pilipinas mismo.
Kailangang harapin ngayon ng bansa ang mahihirap na tanong tungkol sa katarungan, pananagutan, kapangyarihan, at alaala.
Para sa mga tagasuporta, nananatiling isang makabayang tao si Dela Rosa na hindi patas na tinatarget dahil sa pagtatanggol sa bansa.
Para sa mga kritiko, sinisimbolo niya ang isang panahon kung saan natabunan ng takot at karahasan ang angkop na proseso at karapatang pantao.
Habang nagpapatuloy ang mga paglilitis sa ICC at lumalalim ang mga tensyong pampulitika, ang labanan para sa kanyang pamana ang malamang na huhubog sa politika ng Pilipinas sa mga darating na taon.
At kahit na siya ay tuluyang mapawalang-sala, makasuhan, maprotektahan, o sumuko sa mga internasyonal na awtoridad, ang pangalan ni Ronald “Bato” dela Rosa ay permanente nang nakaukit sa isa sa pinakamadilim at pinakakontrobersyal na kabanata sa modernong kasaysayan ng Pilipinas.
